El problema del archivo de datos a largo plazo: un caso real

12 de Diciembre de 2009 — Manuel Delgado

Si tienes un mínimo interés por la gestión documental, sabrás que los principales procesos que componen las prácticas de ECM son capturar, gestionar, almacenar, conservar y distribuir. De estos procesos, el de la conservación de la información es, en mi opinión, al que menos atención se presta actualmente, pues se suele considerar algo fácil de resolver. Los motivos por los que esta práctica cuenta con menor prioridad en la mente de muchos son variados: desde la constante reducción del precio del almacenamiento digital, hasta la equivocada idea de que conservar es igual a “mantener en un sitio seguro”. Conservar la información es mucho más que asegurarse de que tenemos suficientes cintas o discos y de que están bien guardados en un armario ignífugo: implica también, entre otras cosas, asegurarse de que podremos acceder a la información en el futuro. ¿Seguiremos teniendo repuestos para el lector de cintas magnéticas? ¿Con qué software se crearon los ficheros que guardamos hace quince años? ¿Quién recordará qué información era verdaderamente útil?

Pues bien, en el Centro Europeo para la Investigación Nuclear (CERN), se están enfrentando actualmente a varios de los típicos problemas de la conservación de la información digital. Resulta, según este artículo del Technology Review del MIT, que hay serios obstáculos para asegurar que la información producida por el LEP (el antecesor del ahora famoso LHC) hasta el año 2000, unos 10 Terabytes de datos, pueda ser reutilizada en el futuro. Los problemas son varios: algunas de las cintas magnéticas en que se guardaron los datos se han estropeado, hay que asegurar que el software necesario para leer los datos sigue estando disponible para usarlo en el futuro y, para colmo, aunque los datos en bruto sí se han guardado, muchos de los programas realizados ad hoc para su análisis se han ido borrando sistemáticamente a lo largo del tiempo. De momento, se cuenta con el conocimiento de aquellos que participaron en el proyecto para echar una mano y poner un poco de sentido en esos datos, pero ese conocimiento tiene la misma fecha de caducidad que los cerebros humanos en los que está contenido, lo que es muy poco para una información que debería ser considerada patrimonio de la Humanidad y que debería estar disponible durante siglos.

No pensemos que estos problemas sólo los sufren las grandes instituciones de investigación. Cualquier empresa medianamente grande lleva veinte años almacenando electrónicamente grandes cantidades de información que, cualquier día, puede resultar inaccesible porque no haya forma de leerla de su soporte o nadie sepa compilar la aplicación propietaria con la que se creó.

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5 de Febrero de 2009 — Manuel Delgado

Últimamente, no tengo ni un minuto para escribir aquí. Pido disculpas por ello a mis (escasísimos) lectores habituales.

Para romper el silencio de radio y dar la sensación de que sigo vivo y online, os dejo aquí un vínculo a lo más interesante que he leído hoy. Como tantas otras veces, de Julen.

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A todos se nos puede ir la olla

18 de Junio de 2008 — Manuel Delgado

Efectivamente, a todos se nos puede ir la olla. Hoy se le ha ido a Francis Pisani en su columna de Soitu.es, donde afirma que el record de descargas conseguido por Firefox es decepcionante, pues se ha quedado en 2.721.198 descargas, cuando quería conseguir cinco millones. Es decepcionante, sí, y falso. El número total de descargas en las primeras 24 horas ha superado los ocho millones, bien por encima del objetivo.

No sé de dónde sacó su cifra Pisani pero, si de algo nos valen errores como éste (que todos podemos cometer en algún momento, repito), es para comprobar que la eurodiputada socialista María Badía erraba el tiro cuando decía que “en Internet no existe la seguridad de que la información sea cierta“. Es en Internet donde resulta más fácil comprobar si la información que tenemos ante los ojos es cierta o no, como lo demuestran los múltiples comentarios que avisan a Pisani de que ha metido la pata. Eso es Internet: información, conversación y discusión. Quizá justo eso es lo que no gusta a los políticos.

Acerca de NewsGator Go!

27 de Abril de 2008 — Manuel Delgado

Hace unos días, escribí un post sobre NewsGator, una suite de distintos programas y servicios online que me han ayudado a resolver mi problema con los feeds RSS. Como dije entonces, NewsGator Online y NewsGator Inbox for Outlook están demostrando hacer exactamente lo que dicen hacer y de forma mucho más que satisfactoria. El complemento para Outlook ha soltado alguna que otra excepción .NET, que queda como bastante feo (es mucho más elegante tratar la excepción de forma interna e informar al usuario con algo que cualquiera pueda entender sin saber nada de programación en Windows), pero ha sido de forma anecdótica. Distinta sensación estoy teniendo con NewsGator Go!, la aplicación para dispositivos móviles.

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Acerca de NewsGator

19 de Abril de 2008 — Manuel Delgado

Llevo un tiempo queriendo cambiar la forma en que leo mis feeds RSS. Hasta ahora, usaba Microsoft Outlook 2007, porque me gustaba especialmente la posibilidad de tratar los feeds como si fueran elementos de correo, no sólo por poder reenviarlos fácilmente y por poderlos leer offline sino, sobre todo, porque así quedaban indexados en el Windows Desktop Search de mi equipo y favorecía enormemente mi gestión del conocimiento a nivel personal. Sin embargo, en las últimas semanas, he experimentado problemas pues, al usar dos ordenadores, sufría tanto la falta de sincronización entre los feeds de uno y otro, a pesar de que me traspaso un archivo OPML a menudo entre ambos, como el recibir dos veces el mismo apunte RSS, en un equipo y otro. Así que me he pasado a NewsGator.

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¿Multas por "recomendar a un amigo"?

15 de Abril de 2008 — Manuel Delgado

Se hace eco la prensa de las palabras de Martí Manent, presidente de la Asociación Española de Comercio Electrónico y Marketing (Aecem), acerca de lo elevadas que son las multas relacionadas con la (falta de) protección de datos personales en España, en comparación con otros países europeos. Dice el señor Manent que eso lleva a España a ser “menos competitiva“. Me hace gracia que alguien se queje de que España se hace menos competitiva en algo porque saltarse la Ley sale más caro aquí. Yo creía que la competitividad no consistía en la posibilidad de saltarse la Ley a la torera, máxime una ley tan simple de cumplir como la LOPD y cuyo cumplimiento, además, sólo implica que te marcas unos límites muy claros con respecto al abuso de la información de tus clientes, lo que podría considerarse una buena forma de dirigirte al mercado y, por tanto, ser más competitivo.

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Acerca de TrueCrypt

16 de Diciembre de 2007 — Manuel Delgado

Hace tiempo, me llevé una gran decepción cuando PGP (siglas de Pretty Good Privacy) dejó de ser freeware y pasó a convertirse en un producto de pago. PGP era un producto simple y efectivo para firmar y encriptar tu correo electrónico usando el modelo PKI y, además, era el estándar de facto para esas operaciones, con lo que su base de usuarios era amplísima (no tanto en España). Sin embargo, aunque la aplicación primordial de PGP era la securización del correo electrónico, tenía otros usos igualmente interesantes, como la encriptación de datos en tu disco duro. Por diversas cuestiones que no vienen al caso, el proyecto dejó de ser abierto y gratuito y se convirtió en un producto comercial, lo que tuvo dos efectos inmediatos: dejó de ser económico y, además, su base de usuarios descendió drásticamente.

Llevaba yo bastante tiempo intentando encontrar una solución de encriptación comparable a PGP tanto en términos de fiabilidad como de facilidad de uso. Hace como un año, mi búsqueda terminó gracias a una nota de Kriptópolis que me hizo llegar hasta TrueCrypt. Se trata de un software para la creación de volúmenes encriptados, abierto y gratuito -pero no libre-, que se instala en un abrir y cerrar de ojos y que cuenta con suficiente tiempo en el mercado y suficientes revisiones por parte de terceros como para poder confiar en él (al menos, tanto como se puede confiar en cualquier producto de seguridad cuando tú mismo no eres una eminencia en ese campo). TrueCrypt incorpora los algoritmos de encriptación AES, Serpent y TwoFish y puede usar varios de ellos de forma sucesiva para sus operaciones de encriptación (sacrificando, obviamente, la velocidad de computación), con lo que, en teoría, se puede llegar a conseguir un nivel de seguridad mucho más que aceptable. Si a eso le sumamos un manual de uso hecho con la seguridad en la cabeza, que ofrece detalles concretos sobre cómo funciona el software y no simple jerga de marketing y que da multitud de pistas sobre cómo usar el programa de forma realmente segura, parece que podemos acercarnos a este software con tranquilidad.

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La información como herramienta de poder en las empresas

2 de Noviembre de 2007 — Manuel Delgado

La información es poder. Sobre este punto, existe consenso. Por ese motivo, la correcta gestión de la información en cualquier organización es fundamental para que ésta avance y crezca. Sin embargo, eso no siempre ocurre: un caso demasiado habitual, sobre todo en las empresas de corte más tradicional, es que la información no se utiliza para dotar de poder a toda la empresa, sino que se acumula allí donde se genera y se usa, exclusivamente, para aumentar la capacidad de influencia de aquellos que la controlan. De esta forma, se generan empresas en las que existen departamentos, unidades o incluso personas que actúan con un altísimo nivel de alejamiento de los criterios y estrategias globales de la organización y que se limitan a cumplir con las exigencias mínimas necesarias para no tener grandes enfrentamientos. En la vida diaria, es el típico caso del “yo cumplo con mis objetivos, ¿no?, pues que nadie me diga cómo tengo que llevar mi departamento”. Leer el resto del artículo »