Sala Business de Thai Airways en Bangkok

24 de Septiembre de 2007 — Manuel Delgado

Alguien en Thai Airways no ha debido de entender bien la diferencia entre una cafetería cualquiera y una sala vip de clase business. Si una compañía aérea quiere que alguien pague más (o convenza a su empresa para que pague más) por un billete de clase business, tiene que ofrecer algo verdaderamente mejor que estar en una sala de espera cualquiera. Con la sala de business del aeropuerto de Bangkok, Thai Airways no consigue ese objetivo, ni de lejos. Con una decoración normalita y un buffet de desayuno simplemente adecuado consigues ser una cafetería de hotel. ¿Qué te falta? Espacio para trabajar (sin tener que apoyar el portatil en las rodillas), limpieza por encima de lo estándar (las tazas y vasos de zumo de naranja se amontonaban en las mesitas), zonas tranquilas donde descansar (ni una, todo eran butacas de cafetería, con una mesita lateral compartida por cada dos butacas), facilidades para tus clientes extranjeros (¿la mayoría?) tales como enchufes internacionales o, al menos, adaptadores, y… ¿conexión a Internet?

Según me dijeron el día que pasé por allí (el martes de la semana pasada), en ese preciso instante no tenían conexión a Internet. Ante mi pregunta sobre cuándo la recuperarían me dijeron que, en realidad, no tendrían en todo el día, o más. ¿O más? ¿Puede una sala de clase business en un aeropuerto principal, hub de interconexión de media Asia, permitirse no tener conexión a Internet y quedarse tan anchos? El responsable de esa sala business debería ser obligado a cargar el combustible de los aviones con garrafas durante dos meses por no tener una solución alternativa, como un bono para conectarse gratis en el cibercafé de la esquina, que sí tenía conexión, o un acuerdo para traspasar a los clientes que necesitasen acceder a Internet a otra sala business de otra compañía (o incluso a la sala de primera clase de Thai, aunque desconozco si allí también tenían ese problema). ¿Cuánto podría costarle a Thai que el cibercafé de la esquina aceptase a todos sus clientes necesitados de Internet durante un día? ¿500 euros? ¿1.000 euros? ¿2.000? Eso es menos del sobreprecio que pagué yo por ir en business respecto a turista y como yo pasarían por esa sala no menos de 1.000 viajeros ese día.

Pensar en esas cosas es tener verdadera vocación de servicio al cliente de business. Lo demás es limitarse a gestionar una cafetería.

Mi primera vez… en business

11 de Septiembre de 2007 — Manuel Delgado

Mi primera vez fue en el año 2001, en un vuelo Frankfurt-Madrid con LanChile. Me refiero a la primera vez que volé en clase business, por supuesto. En aquellos tiempos, yo era dueño de mi propia empresa de informática y tuve que viajar a Alemania para reunirme con un socio tecnológico con el que iba a distribuir en España un interesante producto de BPM (business process management). Como las cosas no estaban para ir derrochando el dinero, encontré un billete de turista muy económico con LanChile, puesto que su vuelo desde Santiago pasa por Madrid pero continúa hasta Frankfurt, con lo que el último tramo del billete sale muy barato, puesto que el avión viaja (o, al menos, viajaba entonces) medio vacío hasta Alemania. La opción es muy buena porque al precio ajustado hay que sumarle la comodidad de un avión intercontinental para un vuelo en Europa.

A la ida, fui en clase turista, como me correspondía, pero me hicieron un upgrade a clase business al facturar para la vuelta, por motivos que no entendí. El avión iba medio vacío hasta Madrid, así que no se trataba de resolver un problema de overbooking, que es una de las razones más habituales por la que se hacen estos upgrades gratuitos. Además, no pertenecía a LanPass, el programa de fidelización de Lan, por lo que tampoco se trataba de una deferencia a un viajero frecuente. En cualquier caso, agradecí mucho el upgrade.

Nota para los que piensan que volar en business no merece la pena^*: no saben ustedes de qué están hablando. El vuelo en clase business es mucho más que una copa de bienvenida, comida a la carta y una butaca espectacular con espacio suficiente para estirarse por completo. Es olvidarte de que estás en un avión, incómodo, enlatado y a disgusto. Del mismo modo que las películas a bordo no se ponen para que la gente disfrute del mejor cine sino para que se les haga más corto el trayecto, todas esas atenciones y comodidades de clase business están orientadas a que ni te enteres de que estás volando. Las buenas compañías son las que consiguen que te bajes del avión listo para hacer lo que has ido a hacer a tu ciudad de destino y sin recordar que has pasado no sé cuántas horas metido en una ruidosa caja metálica llena de combustible a miles de metros de altura. Si tienes que recordar algo del viaje, que sea lo bueno que estaba el vino, no lo mucho que te dolía la espalda tras horas sentado.

Seguramente, aquél upgrade de LanChile fue lo que despertó mi interés por el mercado de la aviación de negocios. Aquél día descubrí que había otra forma de volar (mejor y más cara, todo hay que decirlo) y que, lo que en apariencia es tan simple como ir del punto A al punto B puede ser transformado en un servicio de alta calidad que satisface más necesidades que el mero transporte y por el que los consumidores están dispuestos a pagar notablemente más.

* Nota: otro día abordaré esa discusión más en profundidad. Soy un claro defensor de los viajes de trabajo en clase business no sólo por los servicios durante el vuelo sino por muchos otros motivos que no suelen ser tenidos en cuenta. Sin embargo, hay que reconocer que, en vuelos cortos y, sobre todo, con según qué compañías, las ventajas de la clase business quedan muy reducidas.

Dragonair se unirá a oneworld el próximo 1 de noviembre

4 de Septiembre de 2007 — Manuel Delgado

Dragonair, designada como la mejor aerolínea en China según un estudio internacional entre sus clientes, se unirá a oneworld el próximo 1 de noviembre de 2007, según anunció ayer la alianza aérea líder en calidad global. Esta incorporación se completará antes de que otras alianzas de líneas aéreas tengan compañías chinas entre sus miembros. 

Dragonair cuenta con 19 destinos en China continental, más que ninguna otra aerolínea basada en Hong Kong, y ofrece cerca de 400 vuelos por semana. Doce de estos destinos serán nuevos en la red de oneworld: Chongqing, Changsha, Chengdu, Fuzhou, Haikou, Kunming, Guilin, Ningbo, Nanjing, Shenyang, Sanya and Wuhan.  Con estas nuevas rutas, oneworld estará presente en 22 destinos de China Continental. Por otra parte, Dragonair añadirá las rutas Kota Kinabalu (Malaysia), Phnom Penh (Camboya) y Phuket (Tailandia) al mapa de la alianza. Con el destino a Phnom Penh, oneworld enlazará con un país nuevo: Camboya.

Dragonair fue elegida en el consejo de oneworld a finales del año pasado, tras su integración en septiembre de 2006 en Cathay Pacific Airways, miembro fundadora de la alianza. A pesar de su pertenencia al grupo Cathay Pacific, Dragonair ha conservado su propia marca e identidad, con posicionamiento de mercado y un código de vuelo independiente “KA”.

La compañía asiática será la 11ª operadora en formar parte de oneworld este año, en el mayor programa de expansión de la alianza desde su lanzamiento. Japan Airlines y cinco de sus afiliados, Malév Hungarian Airlines y Royal Jordanian Airlines se unieron a oneworld el pasado 1 de abril, otras compañías como LAN Argentina y LAN Ecuador están preparándose para entrar en la red de oneworld.

Como miembro afiliado de oneworld, Dragonair ofrecerá un amplio abanico de beneficios y servicios. De esta forma, los titulares del programa de viajeros frecuentes podrán ganar y gastar puntos  en todas las compañías socias. Los mejores clientes podrán tener acceso a 500 salas VIP de aeropuertos de todo el mundo de su red global.

Asimismo, los miembros de los actuales programas de miembros de oneworld, podrán tanto obtener como redimir puntos, y recibir todos los beneficios de oneworld en los vuelos de los nuevos miembros, incluida la red de Dragonair desde el 1 de noviembre, cuyos vuelos también estarán cubiertos por la amplia gama de precios y productos de la alianza.

Sube la demanda de limusinas de Iberia en El Prat

30 de Agosto de 2007 — Manuel Delgado

El número de clientes que solicitan el servicio de limusina de Iberia desde Barcelona ha crecido en 2007 hasta alcanzar la cifra de 500 en lo que va de año, un 7 por ciento más respecto al mismo periodo del año anterior. Este servicio es gratuito para el cliente cuando viaja en Business Plus en vuelos de largo radio con tarifa completa y para titulares Iberia Plus platino.

Para solicitar el servicio de limusina desde el aeropuerto de El Prat, el cliente debe ponerse en contacto con el Centro de Atención a Clientes Platino y Oro, agencias de viajes o directamente a Iberia, con un mínimo de 24 horas de antelación.

Este servicio ofrece desplazamiento desde el domicilio u hotel hasta el aeropuerto y viceversa en coche de lujo con conductor. La oferta admite hasta dos acompañantes por cliente.

En 2006, alrededor de 800 clientes Business Plus de Iberia utilizaron las limusinas en las terminales del aeropuerto de El Prat, con una valoración de 4,10 sobre 5, en cuanto a calidad y servicio.

La Business Plus de la compañía se ofrece en todas las rutas largo radio (América Latina, Sudáfrica y Estados Unidos), para los que Iberia programa aviones Airbus A340/300 y A340/600, los más modernos y avanzados de la industria aeronáutica, que cuentan entre 260 y 352 plazas, de las que más de 40 se destinan a esta clase de clientes de negocios.

La Business Plus de Iberia cuenta con butacas-cama para hacer cada trayecto más confortable, con una distancia entre filas de asientos de 152 centímetros, calificadas como una de las mejores del mundo por la prestigiosa consultora especializada SkyTrax.

Asimismo, incorpora a bordo otras ventajas de entretenimiento y ocio que permiten disfrutar, por ejemplo, de los últimos estrenos cinematográficos y varios juegos interactivos, con 12 canales de audio y 26 de vídeo; o aprovechar el vuelo para trabajar puesto que las butacas tienen acceso a ordenador, téléfono vía satélite y un dispositivo que permite enviar y recibir correos electrónicos y mensajes a móviles.

A su vez, presenta una amplia oferta gastronómica de la mano del reconocido chef internacional Sergi Arola, con platos que dan a conocer la típica comida mediterránea y con toques especiales del país de destino. A este servicio se añade la repostería más selecta y, también, una completa Carta de Vinos con las mejores denominaciones de origen.

Nueva sala de primera clase de Lufthansa en Munich

22 de Agosto de 2007 — Manuel Delgado

Desde el pasado 14 de agosto, está disponible en el aeropuerto de Munich la nueva sala de primera clase de Lufthansa. Este lounge, abierto a los pasajeros de First Class y HON Circle, cuenta con instalaciones como un restaurante gourmet, bar, salón de fumadores y aseos de lujo. Además, sus usuarios cuentan con un control de seguridad y pasaportes exclusivo dentro de la sala y acceso a mostradores express de check-in, para hacer más cómodo y rápido el embarque.

Para más información: www.lufthansa.com