Una imagen vale más que…

4 de Marzo de 2010 — Manuel Delgado

Por El espíritu de los cínicos, vía Microsiervos.

Una de libros: La ruleta chechena, de Robert Lozinski

20 de Diciembre de 2009 — Manuel Delgado

La ruleta chechena lleva ya un año en las librerías. Publicada por Rey Lear, narra el viaje a Odesa de un joven moldavo, Serguéi, en busca de su hermano mayor, Vitika, un antiguo miembro de las fuerzas especiales soviéticas que, tras licenciarse del ejército, sólo encuentra como salida en la vida convertirse en matón a sueldo de uno de los múltiples mafiosos que proliferan en el puzzle en que se ha convertido la URSS poco después de la Perestroika. Serguéi, que sabe de la vida lo poco que ha aprendido de la mano de su hermano, bajará hasta lo más profundo de los bajos fondos de Odesa guiado por una carta en la que Vitika le instruye sobre cómo resolver el entuerto en que se metió al verse involucrado en un juego tan estúpido y arriesgado como lucrativo.

La novela, escrita con un lenguaje claro, directo, que no ahorra en crudeza al relatar las aventuras de los protagonistas, ya sea en un tiroteo o perdiendo la virginidad con una prostituta, nos describe una sociedad enferma a la que se le ha atragantado la caída del régimen soviético y la entrada en un capitalismo que recuerda más a la anarquía. La falta de escrúpulos y de referentes morales y la búsqueda del enriquecimiento fácil o de la mera supervivencia conforman el marco en que se desarrolla la vida de unos personajes para quienes blandir una pistola o ver cómo alguien muere en un juego suicida son formas completamente aceptables de divertirse o de hacer negocios.

Al leer La ruleta chechena, es inevitable recordar la película El Cazador, con la que comparte mucho más que el tema principal. Un viaje de rescate que lleva al protagonista directamente al infierno y del que regresa, sí, pero transformado y habiendo perdido más de lo previsto, como el viaje de Orfeo en busca de Eurídice. Como referencia más cercana, no podemos olvidar Los perros de Riga, en la que Mankell hace descender al sueco Wallander al infierno mafioso de la Letonia de 1991.

Como novela negra, La ruleta chechena tiene un valor innegable. Aunque la narración puede, debido a los múltiples saltos que incluye, desorientar en ocasiones, el texto es atractivo y empuja al lector a seguir leyendo, con lo que consumir sus 163 páginas en una tarde es realmente sencillo. Añade mérito a esta obra el que el autor sea moldavo y aprendiera español en la universidad, lo que me hace preguntarme si no estaremos ante un Joseph Conrad en versión moldavo-española, con un dominio del castellano que ya querrían para sí no pocos autores de por aquí.

Como en ocasiones anteriores, podemos disfrutar de esta obra gracias a los esfuerzos del Proyecto Seléucida, que pelea duro para conseguir que obras de calidad lleguen a las estanterías españolas.

Reflexiones sobre privacidad

14 de Diciembre de 2009 — Manuel Delgado

La semana pasada, se organizó un buen revuelo con las palabras de Eric Schmidt, CEO de Google, sobre la necesidad de aceptar el hecho de que si haces algo que, de hacerse público, podría ocasionarte problemas, lo mejor que puedes hacer es no hacerlo en absoluto. Lo que dijo fue:

I think judgment matters. If you have something that you don’t want anyone to know, maybe you shouldn’t be doing it in the first place. If you really need that kind of privacy, the reality is that search engines — including Google — do retain this information for some time and it’s important, for example, that we are all subject in the United States to the Patriot Act and it is possible that all that information could be made available to the authorities.

A estas palabras, han contestado no pocas personas, empezando por mi admirado Bruce Schneier:

Privacy protects us from abuses by those in power, even if we’re doing nothing wrong at the time of surveillance.

We do nothing wrong when we make love or go to the bathroom. We are not deliberately hiding anything when we seek out private places for reflection or conversation. We keep private journals, sing in the privacy of the shower, and write letters to secret lovers and then burn them. Privacy is a basic human need.

[...]

For if we are observed in all matters, we are constantly under threat of correction, judgment, criticism, even plagiarism of our own uniqueness. We become children, fettered under watchful eyes, constantly fearful that — either now or in the uncertain future — patterns we leave behind will be brought back to implicate us, by whatever authority has now become focused upon our once-private and innocent acts. We lose our individuality, because everything we do is observable and recordable.

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Juan Bautista Bergua, fundador de Ediciones Ibéricas

28 de Septiembre de 2009 — Manuel Delgado

Me ha encantado leer la biografía de Juan Bautista Bergua, escritor, traductor, editor y, por encima de todo, persona culta y sensata. Llegué a ella a través de Especies de despieces.

URLs cortos en Oracle UCM

20 de Septiembre de 2009 — Manuel Delgado

Llevaba un tiempecillo pensando en ponerle una solución al problema de los larguísimos y complejos URLs que se manejan habitualmente en nuestro Oracle UCM y, de hecho, ya había decidido que implantaríamos un acortador de URLs como fon.gs o tinyurl.com, cuando me encuentro con el artículo Friendly URLs for UCM en el blog de Kyle Hatlestad. No funciona exactamente como esos servicios que menciono, pero hace su trabajo suficientemente bien. Además, es un complemento estándar y soportado. La única lástima es que, como dice Kyle en su artículo, me da la sensación de que es un componente que pasa inadvertido para la mayoría de la gente.

Herramientas para fomentar la discusión en tu blog

17 de Septiembre de 2009 — Manuel Delgado

Llevaba tiempo queriendo probar Intense Debate, un servicio cuyo objetivo es dotar de mayor funcionalidad y flexibilidad a los comentarios de tu blog. Es obvio que el trabajo de moderación de los comentarios de este blog no me quita mucho tiempo (pocas entradas superan los cuatro comentarios, qué se le va a hacer) pero, aun así, me parece básico contar con un sistema de comentarios tan avanzado y completo como sea posible: si un visitante tiene la deferencia de dejar un comentario en este blog, ¿qué menos que intentar que se sienta cómodo?

Intense Debate se instala en cuestión de segundos en cualquier blog de Wordpress.org. El plugin “toma el control” de toda la funcionalidad relacionada con los comentarios, así que tan solo es necesario elegir unas pocas opciones de configuración y estás listo para comenzar la sincronización de comentarios. Para empezar a trabajar, el plugin sincroniza todos los comentarios existentes en tu blog con los servidores de Intense Debate y, a partir de entonces, todo nuevo comentario se sincronizará automáticamente en ambos lugares. De esta forma, si algún día decides dejar de usar el plugin de Intense Debate, todos los comentarios recibidos mientras lo hayas estado usando seguirán en la base de datos de tu Wordpress.

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Nuevo blog de Luis Margol

29 de Julio de 2009 — Manuel Delgado

Luis Margol, a quien conocí hace un par de años de la mano de Seleucus (en el sentido de “gracias a”, no es que fueran agarraditos), tiene nuevo blog, muy recomendable, desde hace unas semanas. Anteriormente, escribía en Libertad Digital pero, según tengo entendido, algún tipo de embrollo precipitó su salida de allí. Directo a mi lector de feeds.

Los hay que no se enteran…

10 de Mayo de 2009 — Manuel Delgado

No sólo la industria audiovisual parece no enterarse de lo que está sucediendo en Internet y de cómo aprovecharse de ello. Leo con sorpresa en el blog de 11870, a través de bitacoras.com, que Patricia Conde, presentadora de La Sexta, ha exigido -abogados mediante- la retirada del blog de una admiradora que se dedicaba a recopilar referencias a las tiendas donde se pueden encontrar los vestidos que la guapa presentadora luce -y muy bien- en su programa diario. El motivo: intromisión ilegítima en el derecho a la propia imagen. O sea, que alguien no se entera de que quienes viven de su imagen pueden aprovecharse de que existan admiradores con ganas de crear alrededor de su marca, en lugar de intentar luchar contra ellos. Ahora, el blog sigue existiendo pero sin referencia alguna a Patricia Conde. Ella se lo pierde.

La (supuesta) relación entre el preservativo y el SIDA

9 de Mayo de 2009 — Manuel Delgado

A través del blog Contracorriente, llego a este artículo de Solidaridad.net en el que se recogen las declaraciones del máximo experto (sic) en SIDA de la Universidad de Harvard, Edward Green, director del proyecto “AIDS Prevention Research Project” en dicha universidad. Según el artículo, Green afirmó que:

El Papa tiene razón. Nuestros mejores estudios muestran una relación consistente entre una mayor disponibilidad de preservativos y una mayor (no menor) tasa de contagios de Sida.

Hmm, no, no exactamente. De la existencia de una relación entre la disponibilidad de preservativos y la mayor tasa de contagios de SIDA no se puede extraer la conclusión de que, a más condones, más SIDA. Por tanto, el Papa no tiene razón al decir que los preservativos “aumentan los problemas”. El Papa y el Sr. Green parecen olvidar, no sé si a propósito (y si es que las declaraciones de este último fueron recogidas correctamente) que correlation does not imply causation, es decir, que la relación no implica causa. Leer el resto del artículo »

Por qué nos envidian los demás europeos

12 de Abril de 2009 — Manuel Delgado

Me ha hecho gracia:

Nos tienen envidia porque España ostenta en sí las mejores características de los demás países europeos: religiosidad polaca, sueldos portugueses, precios alemanes, impuestos suecos, corrupción búlgara, honradez rumana, política italiana, banca albanesa, sanidad británica y engreimiento francés.

Visto en Halón Disparado. Por cierto, no estoy de acuerdo con lo de los precios alemanes: las grandes ciudades españolas son más caras que las de Alemania, con diferencia.