Interesante herramienta de gestión de proyectos: LiquidPlanner

13 de Junio de 2008 — Manuel Delgado

LiquidPlanner es una interesante herramienta colaborativa de gestión de proyectos. Completamente basada en web, su característica más llamativa es la manera en la que trata la incertidumbre sobre la fecha de finalización de cada tarea y, por tanto, de cada proyecto: al crear una tarea, tienes la posibilidad de indicar su duración prevista con un mínimo y un máximo (p. ej. – esto durará entre 3 y 5 días). Esa estimación mínima y máxima se tiene en cuenta para ir calculando las probabilidades de que las tareas dependientes comiencen (y, por tanto, acaben) en una determinada fecha. Al irse propagando en cascada ese cálculo de probabilidades, el cronograma resultante refleja, en una misma vista, los escenarios del peor y el mejor caso.

La fórmula, mucho más extendida (aunque no por ello más correcta), de comenzar la programación del proyecto estimando tú mismo el esfuerzo más probable necesario para cada tarea no puede competir con la forma de trabajo básica de LiquidPlanner. Además, al mantener esa noción de máximo y mínimo en todo momento, no se cae en el habitual error de considerar lo que se estimó inicialmente como una fecha inamovible que hay que cumplir para que el planeta no se desmorone. Desde luego, los creadores de este software han tenido una idea magnífica que puede llegar a suponer un cambio de paradigma en las herramientas de gestión de proyectos.

En la interfaz, la mayoría de las acciones habituales están bien resueltas, aunque echo mucho de menos un menú contextual para las actividades más comunes que se realizan sobre las tareas. El equipo de desarrollo debería, además, marcarse como prioridad el añadir características esenciales como la capacidad de programar en unidades distintas de los días, incluir el % de trabajo realizado en una tarea (en lugar de los días), el cálculo de la ruta crítica, la asignación de costes a los recursos y, sobre todo, la creación de un pool de recursos. Serían interesantes también otras funcionalidades, como la capacidad para asignar tareas dinámicamente (p. ej. – al recurso con menor carga de trabajo en el momento de comenzar la tarea), que aprovechen al máximo la naturaleza colaborativa de este servicio. Finalmente, sería muy interesante contar con mejor integración con programas de calendario, como Outlook o Google Calendar, (exportar en CSV no es la fórmula más elegante posible) e incluso un complemento para Outlook que realmente mantenga la sincronización entre uno y otro.

LiquidPlanner puede ser una buena alternativa para quienes usan Microsoft Project y Microsoft Project Server sin sacarles todo el jugo. Tiene buena pinta para proyectos relativamente pequeños en los que la agilidad y la capacidad de colaboración sean esenciales, sobre todo si no te puedes permitir la versión colaborativa de Project. Eso sí, los usuarios verdaderamente avanzados de Project echarán en falta multitud de características, aunque no se puede descartar que las próximas versiones de LiquidPlanner vayan cerrando el gap existente entre su servicio y la aplicación de Microsoft, líder indiscutible, por méritos propios, del mercado de herramientas de gestión de proyectos.