¿Qué es la clase Premium Economy?

Premium Economy es el término más habitual para referirse a una clase de cabina (atención: no es lo mismo clase de cabina que clase de tarifa) que algunas líneas aéreas han empezado a comercializar en los últimos años para sus rutas de media y larga distancia. Se trata de un híbrido entre las clases Business y Económica (o Turista, según la terminología española). En general, la clase Premium Economy cuenta con todas las ventajas pre-vuelo y en vuelo de la clase Business (principalmente: check-in y embarque preferente, in-flight entertainment -IFE-, comida a la carta a bordo, atención personalizada, cabina separada, bebidas, …). La mayor diferencia entre una y otra clase es la butaca, que en Económica Premium se reclina mucho menos que en Business, aunque está más separada de la de delante que en Turista. De este modo, la cabina de esta clase admite más pasajeros por metro que la de Business, con lo que es posible mantener un precio más bajo ofreciendo algo más de comodidad que en Turista. Además de lo referente a la capacidad para reclinarse o el espacio, la butaca de Económica Premium suele ser más ancha y más cómoda que la de Turista, además de contar con un IFE de mayores características que en Turista y otras funcionalidades más habituales en Business como enchufe para el portatil.

Cada compañía aérea asigna a esta clase de cabina distintas tarifas, con lo que no es posible generalizar sobre las posibilidades de cambio y anulación o sobre los beneficios en la tarjeta de puntos correspondiente.

En mi opinión, es una buena opción para aquellos que deseen disfrutar de los servicios a bordo pero que no valoren tanto la posibilidad de tumbarse durante el vuelo. Personalmente, valoro más la atención y los servicios a bordo que los grados de diferencia en la inclinación de la butaca entre una compañía y otra, así que no soy del todo reacio a esta clase. Además, me encanta que las aerolíneas se den cuenta de algo que vengo repitiendo desde hace mucho: hay muchos segmentos (perfiles) insatisfechos con la distinción tradicional entre Business y Turista y que demandan otro tipo de cabinas y de tarifas. Estoy seguro de que hay muchos viajeros por ahí que no pondrían problemas a viajar casi de pie, como ya se ha propuesto en alguna ocasión, a cambio de precios muy bajos. Igual que es evidente que los hay dispuestos a pagar algo más para que no les traten como ganado en turista. A estos últimos se dirige la clase Premium Economy.

Una pista: la clase Económica Premium no deja de ser “Económica”, es decir, Turista. En aquellas empresas en las que sea difícil conseguir autorización para volar en Business, un billete de esta clase puede ser una buena fórmula para volar mejor sin problemas organizativos.

Algunas líneas aéreas que ofrecen la clase Económica Premium (con el nombre comercial que le dan a esa clase):

• Virgin Atlantic (Premium Economy)
• Qantas (Premium Economy) – comenzará en febrero 2008
• Air France (Alizé/Tempo Challenge)
• British Airways (World Traveller Plus)
• Air New Zealand (Pacific Premium Economy)
• SAS (Economy Extra)
• Thai Airways (Premium Economy)